是以，张同汉站起来，对梁文盛拱手行礼后说道：“大人，那马亓山地势险要，三面环水，且山峰陡峭，只有西北一面勉强可以上山。可谓一夫当关，万夫莫开。据史书记载，当年红巾军不足万人，元朝十万大军都未曾攻破，可见之险要。”

　　“如今三股盗匪汇聚马亓山，少说也有二百余人。为求稳妥，属下认为请奏朝庭派兵围剿是为上策。”

　　梁文盛听后，冷哼一声对他说道：“类似的话我已经听过多次，今天我主要想听一听其他的办法。”

　　然后，又问何志远：“何公子，今天看你们村的丁壮演练，动作整齐、铿锵有力，训练也颇有章法。不知对剿匪有何见解？”

　　其实何志远自从庄文宣那里得知这个消息后，一直在思考如何剿匪。在前世时，他曾几次登过马亓山，对此山的地形他还是非常了解的。

　　对于如何剿匪，他目前至少有三种办法，听梁文盛问起，他稍做思考，组织一下语言说道：“对于剿匪，我有三策请大人定夺。第一是诱，山上人员增多，粮食消耗必然也多，盗匪要想生存，必须下山打劫。我们假扮运粮商队，将打劫的盗匪引诱到一险要地段一网打尽。第二是困，就是调集数千兵丁围而不攻，等他们粮尽之时，必然生乱。到时不费多少力气就可轻松拿下马亓山。第三策是攻，马亓山只有西北方一条山路可登上山顶，不适合大量士兵进攻，只能组织精兵强将强行登山。”

　　梁文盛心想，前两策都需要大量兵力参战，以州内现有的兵力根本不可能完成。第三策虽然不需要大量兵力，但也最冒险。稍有不慎，就可能损失惨重。思索片刻，他说道：“如果强攻马亓山，虽说冒险，但速度最快，一旦成功，必能将全部盗匪一举剿灭。兵家有云‘知己知彼，百战不殆’，无论怎样，都要先了解马亓山的情况。你们可了解马亓山的具体情况？”

　　徐堂义站起来拱手作辑说道：“大人，这些丁壮家丁中有许多都是马亓山周围的猎户，想必他们对马亓山了解得多。大人不妨传他们前来，听听他们的说法。”

　　梁文盛答应道：“好，徐队长速去传几位熟悉的兵丁过来。”

　　徐堂义离开后，何志远对梁文盛说道：“大人，我们最近研制出一种大炮，可发射实弹，也可以发射散弹，实弹最远能发射三百多步。只要将此炮运到半山腰，凭此利器保证能将盗匪轰得糜烂，拿下马亓山轻而易举。”

　　梁文盛听闻为之一震，这可不是小事，在大明朝是禁示民间铸造火炮的。随即惊问：“你们能铸火炮？”

　　“不是火炮，这种大炮是用蒸汽驱动，是我的徒弟研制的。”何志远解释说。

　　“哦，那大炮在哪里？今天检阅怎么没有看到？”

　　“那种大炮刚制出来不久，在村东的试验场内，等会大人可以去看看。”

　　正说话间，徐堂义带着马五来到客厅，对梁文盛介绍道：“知州大人，这位叫马五，家住马亓山附近，原来随父亲在山里打猎，去过马亓山，对那一片地形非常熟悉。”

　　马五向前拱手行礼：“小民马五，拜见知州大人！拜见同知大人。”

　　“免礼，你既然对马亓山周围地形熟悉，请详细说一说。”梁文盛吩咐道。

　　“小民遵命。六年前马亓山还没有盗匪，小民曾多次上过马亓山。对此山的地形很熟。山顶上有一个破旧的山寨，相传是红巾军留下的，寨墙六尺有余，山寨依山势而建，山寨后面就是悬崖，寨门面向西北，正对上山的道路。”

　　梁文盛听完后，又接着问：“听说马亓山有一夫当关万夫莫开之险，果真如此？仅凭山顶一个山寨就能阻挡住山下大军的攻击？”

　　“那山寨通往山下西北角一条道路，其他地方都是悬崖峭壁，难以攀爬。在半山腰有一处平坦开阔地，依山势建有半圈围墙，围墙内可堆放大量滚木檑石，只要守住这个地方，山下的大军难以展开，根本无法攻入山寨。”马五说道。

　　“那处平坦开阔地带离山寨有多远？”梁文盛问。

　　“不算很远，大约有百多步的距离。从寨墙上就可以看见，只要那里吃紧，寨子里就可以马上派人增援，所以易守难攻。”

　　梁文盛捻动胡须，沉思一会说：“这么说只要占领那处平坦地带，将蒸汽大炮抬上去，就可用蒸汽大炮轰击山寨，如此以来那些盗匪将全部葬身大炮之下。”

　　在坐的众人不禁暗暗佩服，传闻知州大人善于缉匪捕盗，看来所传不虚啊，这么三言两语就找出了办法。

　　此时，坐在椅子上一直没有说话的何绍云心里一直在盘算着，看这架势，梁大人是看上村里的三百人马了。准备让他们打前峰，自己辛辛苦苦建起来的护村队，如果在这次剿匪中损失过大，他肯定会心疼得要命。想到这里他说道：“梁大人，从山脚下到半山腰这一段不那么容易进攻，大人还是多招集一些人马，轮番进攻方可奏效。”

　　梁文盛手捻胡须，微微点头：“嗯，何粮长说得有理，容我细想。”然后又问马五：“马五，你可知道上山的道路两边是什么地形？”

　　“回大人，道路两边的是密密麻麻的松树林。”

　　“树林有多高，能否藏人？人在里边可以行走吗？”

　　“不到一人高，根本藏不住人。人能走在里面，但不能带长兵器。”

　　“哦，这么说在林中抬炮上山是不可能了？”

　　“不可能，林子太密，根本施展不开。”

　　听到这里，何志远灵机一动，想出一个绝妙的主意，他赶紧说道：“大人，我有一个主意，可以不用担心山上的滚木檑石，放心大胆的抬炮上山。”

　　然后，他将自己的计划和盘托出。梁文盛听后，又和众人商量一番，觉得此计可行。这时庄文宣又对梁文盛说：“为了更加稳妥，下官认为，可以趁盗匪急于扩大人马的时机，派人前去卧底，到时再来个里应外合……”

　　“好，如果有敢死勇士前去卧底，这样整个计划就完美了。”梁文盛称赞道。

　　马五悄悄拉了一下何志远的衣袖，小声说道：“少爷，我可否去马亓山当卧底？”

　　何志远低声说道：“你愿意前去？这可是很危险的。你有把握？”

　　“没问题，我保证不给少爷丢脸。”马五信誓旦旦地低声说道。

　　何绍云看见他们两人在低声私语，不由怒道：“你们两人在大人面前窃窃私语，成何体统！”

　　马五赶紧解释说：“东家，我和少爷在商量我去卧底的事。”然后他又对梁文盛说道：“知州大人，小民对马亓山情况熟悉，愿意去做卧底。”

　　梁文盛见他只身一人自告奋勇前往，有些不太放心的说：“只你一个人去，太危险，有事也无法相互照应，最好几个人前往相互有个照应。”

　　“我可以带我们小旗十人前往。”马五赶紧说。

　　徐堂义说道：“凭你小子的机灵劲，去做卧底倒是合适，不过你家就住在马亓山附近，要是在山上碰到认识的人你如何应对？”

　　“这好办，我弄个假胡子粘上，别人就很难认得出。再说，也就我们村子的人认识我，那有那么巧会碰到熟人？”马五说道。

　　何绍云说道：“马五，到了山上，一定要见机行事。要是遇到危险，一定要想办法脱身。”

　　梁文盛看何粮长也答应马五前去卧底，自然高兴。又对他叮嘱一番，这事就这样定了下来。

　　随后，梁文盛离开何府，到了村东的演武场。此时刘兴父子已经铸好四尊大炮，已得到消息的王之学和刘兴父子，早已准备就绪。四尊大炮炮口朝东，一字排开，像四头怪兽一样趴在演武场。

　　演武场的东面已经垒起一道二尺厚三丈宽的土墙，作为试炮的靶子。徐堂义一声令下，四组操炮手开始加水点火，并点上一柱香计算时间。等半柱香烧完，四个家丁将石质炮弹装入炮筒，另外四个家丁一拉大炮的蒸汽开关，瞬间四尊大炮的炮口冒出一股的烟，紧接着四声巨响，远处的那面墙冒起四股烟尘，土墙轰然倒塌。

　　梁文盛连呼“好好好！有此利器，何愁盗匪不灭！”同时暗暗心惊，幸亏何家没有异心，否则用此攻城，州城危矣。

　　接下来，十几名丁壮在演武场东侧插上几十个稻草假人。操炮家丁再次加煤烧火，不一会四尊大炮再次轰响，四枚散弹从炮口喷出，远处的假人被打的东倒西歪，个个都满身铁钉。

　　众位官员看到此炮的神威后，激动连连，信心满满。梁文盛再次说道：“有此利器，何愁盗匪不灭！”

　　何志远趁机说道：“大人，现在炮弹准备不足，还需要多准备些炮弹才可以发挥大炮的威力。”

　　梁文盛当场允诺：“我们回去之后，立即命令工房按排工匠打造炮弹。半月后，派兵攻打马亓山！”